Eksotični čudesi v Evropi

Ste vedeli, da je Cattleya, ki jo imate dan danes lahko na okenski polici - točneje rečeno njena pra - pra - pra - .... babica - vzpodbudila največji lov za rastlinami, ki se je kdaj koli sprožil. Pri tem se je pa začelo čisto nedolžno. Pred dobrimi 170 leti je nek gospod William Swainson poslal pošiljko tropskih rastlin iz Brazilije v Evropo. Te rastline so bile iz varnosti zavite v drugo tropsko rastlinje z debelim velikim listjem. Nekateri od teh paketov so bili naslovljeni tudi na navdušenega ljubitelja rastlinja g. Cattleya. Ta je iz čiste radovednosti vzel tudi rastline ki so služile za pakiranje s seboj v rastlinjak in ni se čez čas izredno začudil, ko so se prikazali Novembra leta 1818 prvi cvetovi. Roza cvetoča rastlina, ki je imela vpadljivo obarvano ustnico cveta, je bila senzacija. Tako Dr. John Lindley (1795 - 1865 ) »oče vede o orhidejah«, jo je imenoval Cattleya v čast g. Cattleya in zaradi atraktivne ustnice Cattleya labiata. Toliko pozornosti še ni vzbudila nobena rastlina ki so jo misijonarji ali zdravniki prinesli iz celega sveta, niti iz Bahamov prinesena Bletia verrecunda, ki je 1733 kot prva tropska orhideja v Evropi vzcvetela. Kmalu zatem je že tekmovala britanska visoka družba, kdo bo imel največjo zbirko teh lepih a redkih rastlin. Denar ni imel nobene vloge pri tem. Manija za orhidejami je tako pognala najbolj čudne cvetove. Tako si je zgradil šesti Hercog Devonshire-a, William George Spencer Cavendish, za svojo takrat največjo zbirko orhidej na svetu rastlinjak višine 18 metrov in dolžine 91 metrov.


Lov za orhidejami

Povpraševanje za orhidejami je medtem tako naraslo, da se je razvila vrsta poklica ki so jo imenovali lovec na orhideje. Za veliko denarja so drzni moški postavili na kocko celo svoja življenja. Ta so do orhidej lahko prišli, so se morali spopasti s tropskimi boleznimi, invazijami insektov, strupenimi kačami, velikanskimi pajki, roparskimi živali, neprijaznimi domačini in poplavami. K temu je bil dodan še tekmovanje s konkurenco, korupcijo, intrigami, vohunjenjem in sigurno tudi umor. Tistemu, ki mu je uspelo preživeti in rastlino zdravo prenesti v Evropo, je bilo dano veliko bogastvo in tudi orhidejo so običajno poimenovali po njem. Največ prinesenih primerkov orhidej so v Londonu prodali na dražbah, za zneske za katere bi z lahkoto kupil tudi celo hišo. Kmalu so pa pričeli vrtnarji in botaniki s temi rastlinami tudi izvajati poizkuse.


Ekskluzivna vzgoja

Leta 1856 je vzcvetel prvi hibrid orhideje iz Calanthe masuca in Calanthe furcata. 1889 je vzcvetel prvi hibrid pri Vetch-u v Angliji. Prav tukaj je leta 1892 nastal tudi prvi več rodni hibrid iz Cattleya, Laelia in Sphronitis. V tem času je Orhideja dobila velik pomen tudi kot rezano cvetje. Kakorkoli, še vedno je bila pa draga, ekskluzivna in luksuzna. Tako je 15 vrst Cattleya trianae na neki razstavi doseglo ceno med 3000 in 5000 evrov in varianta Imperator je bila vredna celo 6000 evrov. 1905 je trgovsko podjetje Sander dalo na razpolago celo 1000 angleških funtov, da bi ponovno prinesli Paphiopedilum fairrieanum. Najvišjo kdaj koli plačano vsoto za neko orhidejo pa je dosegel Odontoglossum crispum.


Šele ko je uspelo razmnoževanje s semenom, se je lov za orhidejami malo polegel. S tem so postale orhideje dosegljive tudi za običajne smrtnike.
Danes stanejo komaj kaj več kot ostale sobne rastline. Kljub temu pa so svojo eksotičnost, ekskluzivnost in luksuzni navdih še vedno obdržale.