Ime orhideje izhaja iz grškega poimenovanja za moda = orchis. Theophrastus (v letih 370 - 285 p.n.š. ) je v svojih raziskavah rastlin tako opisal skupino rastlin, katerih korenine in s tem povezani gomolji so imeli modom podobno obliko. Izhajamo iz tega imena, se je potem razširilo to ime za poimenovanje cele družine teh rastlin.
